在亚特兰大的梅赛德斯-奔驰体育场，俄亥俄州立登顶，大十联盟终结SEC王朝？托尼·佩蒂蒂（Tony Petitti）从临时舞台上走下来，脸上挂着笑容，身上沾满了冠军彩带，上面印着大十联盟的标志。
距离佩蒂蒂担任大十联盟主席还不到两年。当时，大十联盟已经成为大学体育领域最有影响力的两个联盟之一，与东南联盟（SEC）并驾齐驱。然而，在赛场上，一个联盟明显占据了上风。
九年来，大十联盟球队一直未能夺得大学橄榄球全国冠军，过去21年里也只有两次。而与此同时，SEC则夺得了过去17个全国冠军中的13个。
然而，佩蒂蒂在周一晚上可能露出了笑容，因为SEC对大学橄榄球的统治地位似乎终于松动了。在SEC腹地，俄亥俄州立以34-23击败了圣母大学，赢得了大学橄榄球季后赛的全国冠军，这是连续第二个赛季由大十联盟球队夺冠，去年是密歇根大学。
“我认为这是大学橄榄球历史上最伟大的成就，俄亥俄州立所取得的成就，以及去年密歇根大学的不败赛季，”佩蒂蒂告诉NBC新闻。“我认为今年是一个新的赛制，所以你需要赢得更多的比赛，看看他们面前的对手，以及他们取得胜利的方式，这令人难以置信。”
尽管周一晚上的比赛并没有彻底改变体育界的权力格局；大十联盟和SEC在资金和董事会权力方面仍然是所有大学联盟中最强大的。但从象征意义上来说，这也是连续第二个赛季没有SEC球队进入冠军争夺赛，这是自2004-05赛季以来首次出现这种情况。半决赛中有四支球队中有两支来自大十联盟，这是自2022年以来第二次出现这种情况。
“我的意思是，这不是一个观点，如果你看看——我不知道有多少年了——我想大概是06年左右，SEC一直占据上风，这是现实，”ESPN播音员柯克·赫伯斯特赖特（Kirk Herbstreit）说，他解说了所有12场大学橄榄球季后赛的全国冠军赛。“密歇根州和俄亥俄州立大学连续两年夺冠的事实，我认为这是前所未有的，在这个NIL（球员肖像权、形象权和宣传权）和转会门户时代。所以让我们看看。我很想知道他们明年是否能继续保持势头。看到这种情况很有趣。”
如果季后赛参赛球队不从4支扩大到12支，俄亥俄州立甚至不会进入季后赛，这使得他们尽管输了两场比赛，但仍有资格进入季后赛。当大十联盟球队印第安纳大学在季后赛第一轮输给圣母大学时，体育界开始讨论印第安纳大学的加入是否是以牺牲更优秀的SEC球队为代价，例如阿拉巴马大学、密西西比大学或南卡罗来纳大学。
然后，俄亥俄州立大学连续赢了四场比赛，赢得了十年来的第一个全国冠军。
“我认为不同之处在于，我们以正确的方式结束了这个赛季，我们成长了，”俄亥俄州立大学主教练瑞安·戴伊说，他的球队在11月底连续第四次输给了对手密歇根大学，受到了严厉的批评。“我们建立了信心，并对艰难时期做出了回应。伙计，生活不就是这样的吗？”
在俄亥俄州立大学猩红色和灰色的端区附近，外接手埃梅卡·埃格布卡说，对他来说，大十联盟的胜利并不重要，重要的是他的球队赢了。这不是普遍的观点。在开球前，一位身穿染成红白两色的假发和涂有红色油漆的肩垫的俄亥俄州立大学球迷，在距离俄亥俄州立大学边线仅几米的地方，摇晃着一个手工制作的标语牌。
“前排座位：8000美元
酒店：1000美元
SEC在家观看
无价之宝”
站在埃格布卡几码远的地方，俄亥俄州立大学的进攻锋线球员、NFL名人堂成员奥兰多·佩斯（Orlando Pace）说，大十联盟的胜利很重要。
“我和俄亥俄州立大学同呼吸共命运，但多年来，他们一直在谈论SEC，他们有多么强大，比其他人都更具统治力，所以过去两年看到大十联盟球队庆祝胜利，这太棒了，”佩斯说。“我认为这说明了我们联盟的实力、坚韧性和一切。所以，我为这支球队感到非常自豪。”
在大十联盟和SEC引发连锁反应的联盟重组、国会立法和NCAA规则变更动摇了大学体育的结构之际，大十联盟的挑战将是保持领先一步。
但是，在大笔电视转播合同的支持下，大十联盟与SEC一起，仍将是塑造未来格局的强大力量。在2022-23财年，大十联盟的收入达到8.799亿美元，而SEC的收入达到8.526亿美元；这两个数字都比排名第三的联盟高出1亿美元以上。平均而言，大十联盟的学校每年比SEC的学校多赚约900万美元。
俄亥俄州立大学将有机会卫冕冠军，因为像明星大一外接手杰里米亚·史密斯这样的球员将回归，他在最后时刻接到了一个决定性的56码传球。
史密斯身穿印有冠军纪念T恤的护具，被问及他如何超越自己的大学首秀。
“嗯，明年争取再赢一次，”史密斯说。“我的意思是，不是尝试——我是说，我们明年一定会赢。”
