在过去的大学橄榄球时代，今天晚上的冠军赛对阵——俄亥俄州立大学和圣母大学，根本无法进入季后赛。
曾几何时，进入全国冠军争夺的条件非常严格，开云体育球队必须在常规赛中保持不败，或至少要非常幸运，才能争夺一个进入季后赛的机会。而一场常规赛中的失利往往会使争夺冠军的希望破灭。
但随着大学橄榄球环境的不断变化，特别是季后赛扩展为12支队伍的赛制后，像俄亥俄州立大学和圣母大学这样的球队，也有了机会展示自己的实力并争夺全国冠军。尽管这两支队伍在常规赛中各自都遭遇过令人困惑的失利，俄亥俄州立大学在与一支中等水平的密歇根队的宿敌之战中失利，圣母大学则在九月输给了北伊利诺伊大学，但这两场失利并没有终结它们的季后赛之路。相反，它们将在扩展后的季后赛历史中首次在全国冠军赛中对决。
这场比赛的意义
对于这两支球队来说，这不仅仅是一场冠军争夺战，更是它们历史上的重要时刻。俄亥俄州立大学和圣母大学都是大学橄榄球历史上最成功的队伍之一。俄亥俄州立大学以总胜场数排名第二，而圣母大学则与其他几支队伍并列排名第四。对于这两支球队来说，进入季后赛并非一件容易的事。
近几年，俄亥俄州立大学取得了更多的成功，包括2002年和2014年的全国冠军。在过去的10年里，季后赛仅有四支队伍的制度下，俄亥俄州立大学曾五次晋级，而圣母大学则两次晋级。尽管如此，圣母大学自1988年以来便未能再度夺得全国冠军。
这场比赛的另一层面是，俄亥俄州立大学和圣母大学均位于美国中西部，而如今，大学橄榄球的主导地位已经被来自南方的队伍所占据。过去19年中的17个全国冠军是由南方的球队夺得，只有两次是由北方的队伍获胜。
Marcus Freeman：历史性的领导
圣母大学的主教练Marcus Freeman，已经成为大学橄榄球历史上第一位带领球队进入全国冠军赛的黑人或亚裔美国人教练。无论比赛结果如何，这一成就本身就足以载入史册。如果圣母大学最终夺冠，Freeman将成为历史上第一位赢得全国冠军的黑人或亚裔美国人主教练。
在美国大学橄榄球的历史上，黑人主教练的比例一直远低于NFL以及大学篮球和NBA的比例。虽然大学橄榄球的顶级联赛中，约一半的球员是黑人，但目前只有16名黑人主教练，其中许多人已经在这个职位上任职多年。因此，Freeman的成功不仅仅是个人的胜利，更象征着大学橄榄球多元化的进步。
俄亥俄州立大学的明星球员：Jeremiah Smith
俄亥俄州立大学的19岁外接手Jeremiah Smith，是球队的核心明星之一，他被视为未来NFL的超级新星。Smith身高6英尺3英寸，凭借出色的身体素质和极强的比赛影响力，迅速成为俄亥俄州立大学的王牌球员。在本赛季，Smith共计接球1,227码并贡献了15个总达阵。他的最佳表现是在四分之一决赛中，帮助俄亥俄州立大学轻松战胜了当时不败的俄勒冈鸭队。
Smith在比赛中展现出极强的大场面表现能力，尤其是在对阵俄勒冈队时，他在上半场就接获了两次长传达阵，其中包括一记187码的接球达阵。尽管俄亥俄州立大学在四分之一决赛中最终以较大的优势获胜，Smith的表现无疑是决定胜负的关键因素之一。
不少NFL分析师认为，Smith如果今年可以参加NFL选秀，他将有机会成为第一位被选中的球员。虽然他必须至少在大学打三年才能进入NFL，但在未来几年，他无疑会继续主导大学橄榄球赛场。
俄亥俄州立大学 vs. 圣母大学：谁能笑到最后？
这场比赛的胜负，很可能会取决于哪支队伍能打出更多的爆发性进攻，或者哪支队伍能避免犯错。俄亥俄州立大学的进攻能力更强，是本场比赛的热门球队，外界普遍认为它们会赢得超过一场达阵的优势。而圣母大学则是一支典型的防守型队伍，强调控球和减少失误，尤其在跑动方面表现出色。
在俄亥俄州立大学与德州大学的四强赛中，俄亥俄州立大学虽然赢得了28比14的比赛，但比赛过程并不轻松。俄亥俄州立大学的两次达阵都是依赖长距离进攻：一次是短传完成的75码达阵，另一次是比赛最后阶段通过83码的恢复掉球达阵。德州大学的防守成功限制了俄亥俄州立大学的进攻，特别是限制了Smith的发挥，但最终德州大学的进攻未能有效回应。
圣母大学则是一支更倾向于慢节奏、稳扎稳打的球队。圣母大学的进攻常常依赖跑动和控制比赛节奏，而他们的四分卫Riley Leonard则凭借双腿和双臂的出色表现成为球队的关键人物。在对阵宾州州立大学的四强赛中，Leonard在比赛的关键时刻完成了一个54码的达阵和一次关键的传球，帮助圣母大学获得胜利。
因此，比赛的关键很可能就是哪支球队能够在关键时刻打出更多的爆发性进攻，或者减少致命失误。
今晚7:30，位于亚特兰大的这场全国冠军赛将为俄亥俄州立大学和圣母大学带来历史性的机会。不论最终胜负如何，这场比赛都象征着大学橄榄球的新篇章，而新的12支队伍季后赛赛制也让更多有潜力的球队有机会挑战顶级荣誉。在接下来的岁月里，大学橄榄球的竞争格局必将发生深刻变化。
